在中国古典家具发展的历史长河中，曾明显形成四种最重要的设计风格：
1)楚式家具(周代至南北朝)
2)宋式家具(隋唐至元代及明朝早期)
3)明式家具时期(明中期至清早期)
明式家具造型线型简练，挺拔和轻巧。由于木材本身的色泽纹理美观，所以明式家具很少施用髹漆，仅仅擦上透明蜡即可以充分显示木材本身的质感和自然美。制作工艺精细合理，全部以精密巧妙的榫卯结合部件，大平板则以攒边方法嵌入边框槽内，坚实牢固，能适应冷热干湿变化。
中式家具
明式家具装饰以素面为主，局部饰以小面积漆雕或透雕，以繁衬简，朴素而不俭，精美而不繁缛。家具线条雄颈而流利。家具整体的长、宽和高，整体与局部，局部与局部的权衡比例都非常适宜。造型厚重，形式繁多。
清式家具在造型上与明式家具的风格截然不同，首先表现在造型厚重上，家具的总体尺寸比明式家具要宽，要大，与此相应，局面尺寸、部件用料也随之加大。其主要特征是，造型庄重，雕饰繁重，体量宽大，气度宏伟，脱离了宋、明以来家具秀丽实用的淳朴气质，形成了清代家具的风格。装饰图案多用象征吉祥如意、多子多福、延年益寿、官运亨通之类的花草、人物、鸟兽等。
