北京四合院以长方形为最吉,南窄北宽的梯形以及方形也算是吉地,而南宽北窄的梯形以及曲尺形则被视作不吉。
方位方面,坐北朝南是最好的朝向,也是大多数四合院的实际建造模式,其他的禁忌包括宅门不能正对着走路的走向,邻居住宅的房屋不能太高等等。
宅门一般位于东南方,厕所多在西南方,也都是从八卦方位得到的启示。
此外中国自古有一个成语叫“门当户对” ,但从风水的角度来讲,位于同一条胡同两侧人家的宅门是绝对不能相互直对的,据说会对两家主人有很大的妨害。不过从环境心理学的角度看,两家户门如果彼此相对,也确实会带来视线干扰的问题,并影响各自的出入。
中国风水最注重“藏风聚气”,这个“气”的含义很玄奥,有多种解释。通常宅门偏于一侧,门对照壁,便可防止“气”随便泄走。
另外北京人也重视“接地气”,就是认为人不能离开大地,一定要抓在与地面直接气息相通的平房中,所以即便设有楼阁,也主要用于观景和储藏东西,并不住人。
更讲究的风水师要使用一种叫做“门光尺”的特殊工具,这种尺又叫“鲁班尺”,上面每尺分为八寸,在刻度的位置分别标注“财”、“病”、“离”、“义”、“官”、“劫”、“害”、“吉”等字样,通过一套复杂的计算方法来确定建筑门窗的尺度。这些东西未免有故弄玄虚的嫌疑,不值得相信。
很多四合院受到先天条件的限制,很难完全符合风水的要求,总会有这样那样的缺陷。这些缺陷可以通过一些方法来进行调整和变通,包括设置影壁、石敢当以及在墙上挂一面镜子等等,据说都有改善风水的作用。